El gasto económico que significa para las mujeres amamantar menos de seis semanas.

(cc) Flickr.com/Sanutri, alimentación para tu bebe

-En Chile el postnatal dura 84 días, para algunas es un tiempo suficiente porque necesitan volver luego a sus trabajos. Pero hay otras mujeres a quienes este plazo las perjudica, no sólo en términos de salud, sino también económicamente.

¿Por qué pasar más tiempo amamantando podría desfavorecer el bolsillo de las madres? Según el estudio “Infant feeding and cost of health care: A cohort study”, aquellos niños que tienen lactancia materna exclusiva poseen menos enfermedades, por lo tanto menor costo en hospitalización y salud.

Eso podría sonar un poco obvio, dados los beneficios de la lactancia: la madre le traspasa anticuerpos al niño, eso hace que tenga menor riesgo de contraer enfermedades infectocontagiosas; además de las propiedades nutricionales y el mayor crecimiento y desarrollo.

Costos económicos

Pero no sólo esos beneficios cuentan, también la cantidad de dinero que se gasta en lactancia artificial. Otro estudio, “Health care costs of Formula-feeding in the first year of life”, dice que el gasto familiar en alimentación en niños menores de seis meses era diez veces superior de aquel que tenían los que les seguían dando leche materna. Las cifras: $27.700 mensuales, versus $2.695.

A la leche artificial se le suma lo gastado en salas cunas una vez que la mamá tiene que volver a trabajar. En ese caso, lo mejor sería que el lugar de trabajo tuviera su propia sala cuna para que la mujer pueda seguir alimentándolo como lo hacía antes de terminar su período de licencia.

Hay otro costo económico importante, en este caso para las empresas, las licencias de las mamás. Según una evaluación que hizo UNICEF (“Evaluación económica de la prolongación del postnatal”) el 48% de los subsidios maternales son licencias para alargar el postnatal, es decir, 56.525 mujeres. El costo por día de licencia corresponde a $7.440, lo que da un monto total de $37.851.429.263.

Una de las desventajas de extender el período de postnatal es la discriminación que sufriría la mujer a la hora de encontrar trabajo. Para resguardar laboralmente a la mujer en Chile, se creó la semana pasada la comisión Mujer, Trabajo y Maternidad. “No es una comisión para el postnatal. El desafío es modernizar la legislación laboral de protección a la mujer”, dijo Sebastián Piñera en la presentación. Lo que sí plantean, pero aún no es seguro, es alargar este período a seis meses flexibles y trasladar algunos del pre natal (42 días) al postnatal. Las mujeres que sólo se toman seis semanas de licencia por el parto, tienen 4,5 más probabilidades de no amamantar.

Los beneficios para la madre

Las mujeres que tienen postnatal de entre 12 y 20 semanas tienen más vitalidad. Además la lactancia previene hemorragias y anemias, hace que recuperen su peso normal en forma rápida, previene el cáncer de mamas y si no amamanta se reduce la prolactina y por lo tanto se reanuda el ciclo normal de hormonas ováricas, es decir, puede quedar embarazada otra vez en forma rápida.

Otros países

En España e Italia las madres tienen derecho hasta un año de postnatal, pero no todas se lo toman completo porque sólo una parte de ese tiempo es con sueldo. En Austria en cambio, el postnatal dura dos años y la madre recibe cada mes 1.000 euros.

En Suecia la madre tiene sólo dos meses de postnatal y el padre otros dos, pero ellos además tienen un postnatal familiar de nueve meses que lo puede tomar el papá o la mamá.

Lo ideal es una lactancia de seis meses. Tener niños saludables significarán adultos inteligentes, esa debería ser la principal inversión como sociedad.