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-Los padres de este tratamiento de fertilidad, Robert Edwards (85) y Patrick Steptoe, ya fallecido, se llevaron el Premio Nobel de Medicina porque el método ha logrado que nazcan más de cuatro millones de niños en el mundo.

El Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia, anunció hoy que el premio era para el científico británico Robert Edwards, gracias a que “sus hallazgos han hecho posible el tratamiento de la infertilidad, un problema médico que afecta a una parte importante de la humanidad, incluyendo a más del 10% de las parejas del planeta”, dijo la institución en un comunicado. Y claro que es un gran avance para la ciencia, porque el número de personas que no pueden convertirse en padres llega a los 3,5 millones en todo el mundo.

El 25 de julio de 1978 nació Louise Brown, la primera “niña probeta”. Ella comenzó a ser concebida en 1977, cuando Robert Edwards y Patrick Steptoe extrajeron el óvulo de una mujer con una lesión en las trompas de falopio y lo fertilizaron en una probeta con esperma de su esposo. Debieron soportar el escepticismo de la prensa y la oposición de la iglesia católica y de los gobiernos. Además de los problemas de financiamiento porque nadie quería que realizaran sus estudios con dinero público.

Steptoe falleció en 1988 y recién desde ahí, una década después del primer nacimiento, Edwards comenzó a ser reconocido: ganó el Premio de Investigación Médica Albert Lasker en 2001 y ahora el Nobel, que corresponde a diez millones de coronas suecas (1,1 millones de euros) y que se entrega el 10 de diciembre, día del aniversario de la muerte del fundador de estos premios, Alfred Nobel. Por el delicado estado de salud de Edwards, no pudo recibir la famosa llamada desde Estocolmo, pero su esposa dijo que estaba muy contento.